La Patagonie, at last…

Vous êtes plusieurs à nous avoir dit par mail que vous attendiez avec impatience les photos de la Patagonie. C’est vrai que cette région du monde, si grande et pourtant si déserte, fait rêver pas mal de gens, à commencer pour nous (qui n’a jamais rêvé de faire du cheval sans payer ses impôts avec Florent Pagny, hein ?).

Nous avons certes mis un peu de temps à sortir cet article mais ça y est nous y sommes ! Bon en fait techniquement parlant, nous sommes en Patagonie depuis la péninsule Valdés, mais cette région, celle qu’on imagine immense, froide et venteuse, couverte de glaciers monstrueux encadrant des pics acérés, elle commence ici, au bord de l’immense Lago Argentino, dans la petite bourgade d’El Calafate.

On a fait chauffer la carte bleue : on s'est payé le tour en bateau au milieu des icebergs

Un petit glaçon...

Le glacier Spegazzini

Le glacier Upsala, encore plus gros que le Moreno mais qu'on ne peut pas plus approcher à cause des icebergs

Celui-là, il venait juste de se retourner, ce qui explique sa couleur flashy...

Arrivés à Calafate depuis Valdés après un harassant voyage en bus de plus de 24h, nous nous sommes, comme tous les touristes ici, jetés sur la principale attraction du lieu : le parc national des Glaciers et sa star, le glacier Périto Moreno. Le Moreno semble avoir été parfaitement créé pour servir d’attraction touristique. Il s’agit d’un superbe mastodonte de glace de plus de 4km de large et de 15 de long, sur 200m d’épaisseur, débouchant sur un lac aux eaux turquoises juste en face d’une péninsule rocheuse d’où les touriste peuvent l’admirer de près, mais à une distance de sécurité acceptable.

Car le Périto Moreno est un des seuls glaciers au monde dont le front n’a pas reculé ces dernières années, avec le réchauffement climatique. Il avance d’ailleurs au rythme effarant de 2m par jour. Ca peut vous sembler lent mais essayez d’imaginer l’énergie qu’il faut pour faire bouger une masse de glace pareille ! Vous comprendrez mieux pourquoi à ses abords, on ne cesse d’entendre des craquements, des explosions, comme des coups de tonnerre : ce sont les glaçons géants qui s’entrechoquent. Et la grande attraction du lieu, c’est de voir les dits blocs, haut de plus de 50m, s’effondrer avec fracas dans le lac en provoquant de mini-tsunamis. Très impressionnant !

Regardez un peu ce qui tombe !

Et plouf

Un bateau pour donner l'échelle

Une autre particularité de ce glacier est propre à son emplacement même. Quand les conditions météo (froid, neige…) le permettent, le glacier parvient à avancer jusqu’à la péninsule rocheuse dont on a parlé plus haut. Il coupe alors en deux le lac Argentino, formant un barrage naturel. L’eau se met à monter d’un côté jusqu’à ce que, sous la pression, un tunnel se forme sous la glace. Puis la glace commence à craquer jusqu’à ce que le tunnel s’effondre pour de bon dans un immense fracas, et le cycle recommence, à peu près tous les 4 ans. Ce qui est incroyable dans l’histoire, c’est que quand nous avons visité le site une première fois le tunnel était bien formé. Mais quand nous y sommes revenus seulement 4 jours plus tard, cherchant (et trouvant) de meilleures conditions météo que la première fois, le tunnel s’était entre temps brisé ! Un événement aussi peu fréquent que les JO ! Et on y était juste avant et juste après 😀

Le tunnel, à J-3 de la rupture à peu près...

Regardez bien à gauche, le tunnel s'est effondré...

Et qu’est ce qu’on a fait pendant l’intervalle entre les deux visites ? Et bien nous sommes partis randonner de nouveau un peu plus au nord, toujours dans le parc des glaciers, autour du tout petit village d’El Chalten. 3 jours de camping en autonomie car on apprécie toujours plus la liberté que ça nous apporte, d’autant que ça fait faire de sacrées économies dans le budget.

Chaîne du Fiz Roy

Audrey aux fourneaux

Faut pas regarder que le barbu mais aussi le reflet dans ses lunettes !

A Chalten, on touche vraiment le fin fond du bout du monde : 300 âmes réunies dans quelques maisons aux allures fortement norvégiennes, au fond d’une large vallée glaciaire. Et aux environs, parmi les plus beaux massifs montagneux du continent. Il s’agit encore des Andes mais tellement différentes de ce qu’on a pu voir bien plus au Nord, en Équateur ou au Pérou. Ici les montagnes sont des blocs de granit taillés à la serpe, dominant de larges vallées, encore occupées par des glaciers qui feraient honte à tous nos minis glaciers alpins. Les alpinistes du monde entier viennent ici se confronter à des mythes tels que le Fitz Roy ou le Cerro Torre qui culminent à … un peu plus de 3000m de haut, ridiculement bas ! En fait ce qui est extraordinaire ici, c’est que tout a l’apparence de la haute montagne, depuis le climat jusqu’à la faune et la flore, alors qu’on évolue seulement entre 400 et 1000m d’altitude. Mais on peut vous dire que, bien qu’on soit en plein été, ici la nuit, il fait un froid qui pourrait être hivernal.

Glacier de Piedras Blancas

Laguna de los tres au pied du Fitz Roy

Glaciar Grande

Enfin bref, on a passé des jours merveilleux, avec un temps superbe pour la Patagonie, à savoir pas de pluie du tout, voir même pas mal de soleil et seulement quelques nuages sur les cimes (le Fitz Roy était autrefois surnommé Chalten par les indiens, à savoir « le volcan », ce qu’il n’est pas, à cause des nuées qui ne quittent jamais son sommet). Du coup on enchaîne avec un autre trek de 5 jours cette fois, mais de l’autre côté de la frontière, au Chili, dans le parc de Torres del Paine. On vous dira si c’est aussi bien là bas, encore qu’on espère que ce soit encore plus beau !